Claves Bíblicas para el Crecimiento Espiritual: El Espíritu Santo

Recientemente comenzamos nuestra exploración de lo que diferencia el crecimiento espiritual cristiano de otros llamados caminos de crecimiento espiritual. Descubrimos que el fundamento del arrepentimiento, la creencia inicial en Jesús y la confianza en Él es la única forma de comenzar una relación con Dios. Según la Biblia, ¿cómo buscamos el crecimiento en esta relación, el progreso en nuestra espiritualidad y la madurez en nuestra fe?

Una nueva identidad: “nacer de nuevo”

Una vez que las personas creen en esta buena noticia, el Espíritu de Dios mora dentro de ellos y les da poder. La Biblia enseña que cuando alguien se arrepiente del pecado y cree en el evangelio, el Espíritu Santo lo guía a toda verdad y promueve el crecimiento espiritual. En el Nuevo Testamento esto se refiere a menudo como "nuevo nacimiento", llamado así por la enseñanza de Jesús de que uno debe nacer del Espíritu para recibir la salvación. (Juan 3:3) Este nuevo nacimiento, generado por el Espíritu Santo, no solo salva el alma, sino que también motiva a obedecer a Dios (Filipenses 2:13) y así comenzar el camino espiritual.

Un nuevo carácter: “fructífero en toda buena obra”

El propósito final de la operación del Espíritu Santo en la vida de un cristiano es promover la transformación personal, una transformación que hace que nuestro carácter se asemeje más al carácter de Jesucristo. El crecimiento espiritual provocado por la obra del Espíritu Santo da como resultado un cambio práctico y concreto en nosotros: cómo pensamos, sentimos y actuamos.

Según la Biblia, el crecimiento espiritual se manifiesta en lo que se llama el fruto del Espíritu. En Gálatas 5:22–23, el fruto del Espíritu se enumera como “amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre y templanza”. El pastor Tim Keller describe estas características de la siguiente manera:

1. Amor: Servir a una persona por su bien y valor intrínseco, no por lo que la persona te aporta.
2. Alegría: Deléitate en Dios y Su salvación por la pura belleza y el valor de quién es Él.
3. Paz: Confianza y descanso en la sabiduría y soberanía de Dios más que en la tuya.
4. Tolerancia: Habilidad para tomar problemas (de otros o de la vida) sin estallar. Sufrir con alegría.
5. Benignidad: Bondad práctica con vulnerabilidad a partir de una profunda seguridad interior.
6. Bondad (integridad): Honestidad, transparencia. Ser igual en una situación que en otra.
7. Fidelidad: Lealtad. Coraje. Ser impulsado por principios, comprometido, absolutamente confiable. Fiel a la palabra de uno.
8. Mansedumbre (humildad): Olvido de sí mismo.
9. Autocontrol: Habilidad para elegir lo urgente sobre lo importante.

Una nueva relación: “apartados con Dios”

Estas son características por las que los cristianos se esfuerzan y dependen del Espíritu Santo para lograrlas. Por esta razón, a lo largo de la Biblia, los cristianos son llamados a caminar en el Espíritu (Gálatas 5:16), a ser llenos del Espíritu (Efesios 5:18) y a buscar la sabiduría de Dios para dirección en la vida diaria. (Romanos 12:2) La obra del Espíritu Santo en la vida de un cristiano resulta en crecimiento espiritual.

La Biblia se refiere a este proceso como “santificación”. El término “santificación” se refiere al proceso mediante el cual una persona o cosa común se santifica o se aparta para los buenos propósitos de Dios. Los cristianos son santificados a través de su relación con Jesucristo. En otras palabras, simplemente en virtud de su conexión con Jesús, los cristianos se encuentran en la relación correcta con Dios. Son santos porque Jesús es santo, y Él comparte esa cualidad con ellos. “Al que no cometió pecado alguno, por nosotros Dios lo trató como pecador, para que en él recibiéramos la justicia de Dios”, dijo Pablo. (2 Corintios 5:21)

Sin embargo, también hay un sentido progresivo de santidad que es el objetivo de la santificación o el crecimiento espiritual. Es interesante que el apóstol Pablo abre muchas de sus cartas a las iglesias antiguas dirigiéndose a los lectores como "santos". Sin embargo, al leer estas cartas, verás que estos primeros cristianos no parecen tan “santos”. Son propensos a la debilidad, la envidia y los conflictos. Están profundamente defectuosos y quebrantados, como todos los demás. Pablo les recuerda continuamente a estos cristianos que están llamados a ser un pueblo santo. Pero continúan luchando para vivir plenamente en los propósitos de Dios para ellos debido a la influencia insidiosa y omnipresente del pecado.

A la luz de esto, la obra del Espíritu Santo con respecto al crecimiento espiritual se puede describir de dos maneras. Primero, el Espíritu Santo convence a los cristianos de su pecado y los guía a evitar el mal en todas sus formas. Segundo, el Espíritu Santo impulsa a los cristianos a buscar la santidad y la virtud. Entonces, cuando la Biblia enseña que las personas son santificadas por la fe en Jesucristo, el poder para esa santificación proviene del Espíritu Santo. Según la Biblia, el crecimiento del creyente hará que se vuelva más y más como Cristo hasta que Jesús mismo regrese para hacer nuevas todas las cosas.